Hành trình chế tạo "khung xương ngoài" cho người khuyết tật của nam sinh viên mắc bệnh xương thủy tinh

Khởi nghiệp từ giảng đường

Trong hơn một thập kỷ, Zhang Liang, người mắc bệnh xương thủy tinh, đã sử dụng một chiếc xe lắc để đi lại. Nhưng tất cả sắp thay đổi, mùa hè này, chàng trai 22 tuổi dự định ra mắt một bộ khung xương ngoài thông minh, giúp anh và những người khuyết tật khác có thể đứng và đi lại độc lập.

Hình ảnh Zhang đi chiếc xe lắc đến tham dự gaokao, kỳ thi tuyển sinh đại học của Trung Quốc, khiến công chúng chú ý đến anh vào năm 2022. 

Zhang trở thành sinh viên Đại học Bách khoa An Huy và kể từ đó, anh đã thành lập công ty khởi nghiệp công nghệ, tập hợp một nhóm gồm 28 nhân viên toàn thời gian và sinh viên đại học chuyên ngành khoa học máy tính và cơ điện tử, với mục tiêu tạo ra công nghệ thông minh giá cả phải chăng nhằm cải thiện cuộc sống của người khuyết tật.

Vào tháng 4 năm ngoái, Zhang và các bạn cùng lớp đã phát triển khung xương ngoài sinh học thế hệ đầu tiên bằng cách sử dụng máy in 3D, giúp Zhang lần đầu tiên có thể đứng được. 

Tuy nhiên, thành công chỉ là thoáng qua vì mô hình đầu tiên đã thất bại, nhưng nó đã thôi thúc Zhang lưu giữ và cải tiến công nghệ. 

Bệnh xương thủy tinh là một rối loạn di truyền hiếm gặp, cứ 15.000 đến 20.000 trẻ sơ sinh thì có 1 trẻ mắc bệnh này. Mặc dù trong hầu hết các trường hợp, nó không ảnh hưởng lớn đến tuổi thọ, nhưng tình trạng này khiến người bệnh rất dễ bị gãy xương, thậm chí chỉ do những tác động nhỏ và có thể ảnh hưởng nghiêm trọng đến khả năng vận động.

Zhang không thể tự đi lại được và chỉ cao 1,3 mét. Trước khi đến tuổi trưởng thành, anh thường bị gãy xương ở chi trên và chi dưới sau hai đến ba tháng mà không rõ nguyên nhân. Việc gãy xương diễn ra nhiều hơn khi anh còn là một đứa trẻ mới biết đi.

Zhang nói rằng tình trạng gãy xương xảy ra ít hơn kể từ khi anh 18 tuổi. Mặc dù anh đã chấp nhận việc không có cách nào chữa khỏi tình trạng bệnh của mình nhưng việc có thể đứng và đi lại như một người bình thường luôn là ước mơ của Zhang.

Zhang cho biết: "Khi tôi còn trẻ, quá trình hồi phục diễn ra rất nhanh, chỉ mất hai hoặc ba tuần. Nhưng khi tôi lớn lên, nó trở nên chậm hơn, thường mất khoảng một tháng".

Một trong những lần gãy xương nghiêm trọng nhất của anh xảy ra vào năm lớp 2, anh bị gãy xương ở chân dưới bên phải. Anh nhớ lại rằng ngay cả một hơi thở nhẹ cũng mang lại nỗi đau đớn tột cùng.

Lớn lên trong một gia đình nông dân truyền thống ở huyện Susong, phía đông tỉnh An Huy, Zhang không mong đợi được điều trị căn bệnh của mình do hạn chế về tài chính và gia đình anh cũng không biết tìm cách chữa trị ở đâu. Chi phí để bó bột vì chứng gãy xương thường xuyên của anh cũng đã ảnh hưởng đến tài chính của gia đình.

"Hồi đó, mỗi khi tôi bị gãy xương, ông bà đều dùng những thanh nẹp gỗ do bệnh viện cung cấp cùng với băng bó để cố định cơ thể tôi, ngăn ngừa dị tật. Tôi cũng sẽ dùng thuốc chống viêm", Zhang nói.

Tuy nhiên, tình trạng bệnh không ngăn cản anh khám phá thế giới bên ngoài. Năm lớp 3, anh phát hiện xe lắc là phương tiện di chuyển thuận tiện với giá cả phải chăng cho những quãng đường ngắn. Kể từ đó, Zhang đã làm hỏng khoảng 10 chiếc xe như vậy với nhiều màu sắc khác nhau.

Dù không có cách chữa khỏi căn bệnh của Zhang nhưng việc can thiệp sớm là điều rất quan trọng đối với bệnh nhân để đảm bảo chất lượng cuộc sống tối ưu. 

Các phương pháp điều trị phổ biến cho căn bệnh này bao gồm chăm sóc gãy xương, vật lý trị liệu và một thủ tục phẫu thuật được gọi là nắn chỉnh, trong đó các thanh kim loại được sử dụng để giúp ổn định và làm cho xương chân dài hơn.

Sau khi truyền thông đưa tin về sự xuất hiện độc đáo của anh tại kỳ thi gaokao năm 2022, Zhang được giới thiệu đến một chuyên gia y tế ở thành phố Thiên Tân chuyên về bệnh xương thủy tinh. Tuy nhiên, Zhang được thông báo rằng anh đã bỏ lỡ cơ hội điều trị tối ưu. 

"Tôi đã biết từ lâu rằng điều này sẽ xảy ra. Đó là điều bình thường," anh nói.

Phát triển sản phẩm khung xương ngoài thông minh với giá cả phải chăng

Tình trạng bệnh lý nghiệt ngã không làm lung lay quyết tâm của Zhang không chỉ một ngày nào đó có thể tự bảo vệ mình mà còn chu cấp cho gia đình. Anh chia sẻ: "Ông bà tôi đã hơn 70 tuổi và làm nghề nông gần như cả cuộc đời, họ nuôi dạy hai thế hệ. Bây giờ tôi có thể dùng tiền của mình để trả tiền chữa bệnh cho họ".

Zhang bắt đầu dấn thân vào các dự án kinh doanh ngay sau khi vào đại học vào mùa thu năm 2022, bao gồm thành lập một studio chụp ảnh, lập trình kịch bản trò chơi và bán thẻ SIM và card đồ họa trong khuôn viên trường. Những nỗ lực này đã giúp anh đạt được sự độc lập về tài chính ở tuổi 21 và giúp anh mua được một chiếc xe Volvo trị giá 320.000 nhân dân tệ.

Công nghệ khung xương ngoài từ lâu đã là một trong những mối quan tâm của Zhang và dự định khởi nghiệp trong anh đã được khơi dậy khi anh nghe tin về một sinh viên khuyết tật cuối cấp phải vật lộn để tìm việc làm mặc dù sở hữu tài năng vượt trội.

"Những thách thức mà người khuyết tật phải đối mặt trong việc tìm việc làm thực sự tác động mạnh đến tôi. Đó là lý do tại sao tôi quyết định thành lập công ty riêng của mình," anh nói.

Đặt mục tiêu phát triển các sản phẩm khung xương ngoài thông minh, giá cả phải chăng, Zhang đã tiến hành nghiên cứu thị trường và tuyển dụng nhân viên kể từ tháng 9, chủ yếu là sinh viên từ nhiều lĩnh vực khác nhau.

Theo Zhang, giá thị trường cho thiết bị khung xương ngoài dao động khoảng 150.000 nhân dân tệ, khá đắt đối với hầu hết các gia đình có một thành viên bị khuyết tật. 

"Chúng tôi đặt mục tiêu giữ giá sản phẩm của mình trong phạm vi phù hợp với túi tiền của đại đa số các gia đình, đảm bảo thâm nhập thị trường nhanh chóng", anh chia sẻ.

Ngoài ra, Zhang cho biết sản phẩm của công ty anh cũng sẽ đáp ứng nhu cầu thực sự của người khuyết tật, giúp họ có thể di chuyển tự do. Thiết kế khung ngoài thông minh có bốn cánh tay robot linh hoạt làm cấu trúc chịu tải chính, tối ưu hóa sự thoải mái và thuận tiện cho người dùng.

"Hầu hết các sản phẩm khung xương ngoài trên thị trường hiện nay đều có xu hướng cồng kềnh và cứng nhắc, không đáp ứng được yêu cầu di chuyển và sinh hoạt hàng ngày của người khuyết tật", Zhang nói và giải thích rằng anh đã đích thân thử nghiệm một số sản phẩm. 

Anh chia sẻ thêm: "Họ tạo cho tôi ấn tượng rằng họ đang biến cơ thể con người thành một phần của khung xương ngoài chứ không phải khung xương ngoài của con người".

Trong tháng vừa qua, Zhang đã dành thời gian tìm kiếm nguồn vốn mới từ 500.000 đến 800.000 nhân dân tệ để tài trợ cho các thử nghiệm tiếp theo và sản xuất quy mô lớn, đồng thời đến thăm nhiều tổ chức có ảnh hưởng ở Thượng Hải và Bắc Kinh để trình bày kế hoạch kinh doanh của mình.

"Người ta thường nói rằng những điều tốt đẹp nhất trong cuộc sống sẽ đến với những ai biết chờ đợi, nhưng việc chờ đợi liên tục có thể khiến bạn căng thẳng. Tôi thích chủ động và tự mình tạo ra cơ hội hơn", chàng trai 22 tuổi cho hay.

Cho đến nay, 5 nhà đầu tư đã bày tỏ sự quan tâm đến dự án kinh doanh của Zhang và đang đánh giá công ty khởi nghiệp của anh.

Bất chấp những căng thẳng về thể chất và tinh thần khi là một doanh nhân trẻ, Zhang vẫn lạc quan về việc ra mắt sản phẩm khung xương ngoài vào mùa hè này. Anh cũng mong muốn trở thành người đầu tiên dùng sản phẩm.

Sau khi có được khả năng di chuyển tự do với sự hỗ trợ của khung xương ngoài, nguyện vọng ban đầu của Zhang là lấy được bằng lái xe và bắt đầu cuộc hành trình trên chiếc Volvo màu đen, khám phá thế giới vượt ra ngoài giới hạn chiếc xe lắc trước đó của mình.