Solein: "Thực phẩm từ hư không"

Solar Foods, một công ty ra đời từ sự hợp tác của Trung tâm Nghiên cứu Kỹ thuật VTT Phần Lan và Đại học LUT, đã đặt ra sứ mệnh "giải phóng sản xuất protein toàn cầu khỏi những ràng buộc của nông nghiệp truyền thống". Mục tiêu này đang dần trở thành hiện thực với Solein.

Vậy, Solein chính xác là gì?

Điều đầu tiên gây ấn tượng là hình dáng của nó: dạng bột, màu vàng óng và mịn màng. Nhưng đằng sau vẻ ngoài ấy là cả một công nghệ sinh học đầy sáng tạo. Solein không phải là protein thực vật hay động vật theo cách truyền thống, mà là sản phẩm của một loại vi khuẩn không quang hợp đặc biệt.

Quy trình sản xuất Solein diễn ra như sau:

1.Thu CO₂ từ không khí: Carbon dioxide, một trong những khí nhà kính chính, được thu trực tiếp từ khí quyển.

2. Tách nước bằng điện: Nước được điện phân bằng điện (ưu tiên từ các nguồn năng lượng tái tạo) để tạo ra khí hydrogen và oxygen.

3. Nuôi cấy vi khuẩn: Các vi khuẩn đặc biệt này được nuôi trong bể lên men (bioreactor). Chúng sử dụng CO₂ làm nguồn carbon và hydrogen làm nguồn năng lượng để phát triển, sinh tổng hợp protein và các chất dinh dưỡng khác. Quá trình này tương tự như cách chúng ta làm kombucha hay bia, nhưng nguyên liệu đầu vào và sản phẩm cuối cùng hoàn toàn khác biệt.

4. Thu hoạch và chế biến: Vi khuẩn phát triển trong môi trường lỏng, sau đó được tách chiết và sấy khô để tạo ra bột Solein màu vàng cam - một loại bột protein tinh khiết. 

Shilei Zhang, Giám đốc Thương mại của Solar Foods, ví von quá trình này giống như "việc sản xuất protein bằng máy SodaStream", đơn giản hóa một quy trình công nghệ cao.

Solein: Dinh dưỡng vượt trội và hương vị bất ngờ

Về mặt dinh dưỡng, Solein là một nguồn protein ấn tượng. Thành phần của nó bao gồm 65-70% protein, 5-8% chất béo, 10-15% chất xơ và 3-5% khoáng chất. Solar Foods khẳng định thành phần dinh dưỡng đa lượng của Solein tương tự như đậu nành khô hoặc tảo biển, đồng thời cung cấp các dưỡng chất thiết yếu thường có nguồn gốc từ động vật như sắt và vitamin B. 

Điều này khiến Solein trở thành một lựa chọn thay thế giàu dinh dưỡng, đặc biệt cho những người ăn chay, thuần chay hoặc đơn giản là muốn đa dạng hóa nguồn protein.

Khi nói đến thực phẩm mới, câu hỏi về hương vị luôn được đặt lên hàng đầu. Liệu một loại protein "nuôi từ không khí" có vị ra sao? Đáng ngạc nhiên là Solein không hề tệ. Khi nếm thử bột riêng, nó mang đến những nốt hương bơ, hạt dẻ thoang thoảng, dễ chịu chứ không hề nhạt nhẽo như nhiều loại bột protein khác.

Chính nhờ dạng bột và hương vị trung tính này, Solein giải quyết được nhiều thách thức về kết cấu và mùi vị mà các thương hiệu protein thay thế phổ biến hiện nay thường gặp phải. Tính linh hoạt của nó cho phép dễ dàng pha trộn với nhiều hương vị khác nhau, khiến nó gần như không thể phân biệt được khi được sử dụng làm nguyên liệu trong các sản phẩm thực phẩm chế biến.

Thực phẩm thay thế mang đến cam kết bền vững cho tương lai

Solar Foods tự tin mô tả Solein là "loại protein bền vững nhất thế giới" và tin rằng nó "có tiềm năng lớn nhất trong số các loại thực phẩm mới có thể cách mạng hóa sản xuất thực phẩm".

Trong khi hầu hết các nỗ lực trong lĩnh vực protein thay thế đều nhằm giảm gánh nặng môi trường so với chăn nuôi truyền thống, thì Solein tiến thêm một bước. Bằng cách sử dụng CO₂ từ không khí và nước, đồng thời dựa vào điện từ năng lượng tái tạo, Solein có thể được sản xuất mà không cần đất nông nghiệp rộng lớn, không cần nước ngọt đáng kể, và không tạo ra chất thải chăn nuôi. Điều này giải phóng sản xuất protein khỏi những ràng buộc về địa lý, khí hậu và tài nguyên vốn có của nông nghiệp truyền thống.

Hiện tại, Solar Foods đã mở nhà máy "Factory 01" quy mô thương mại tại Vantaa với công suất sản xuất khoảng 160 tấn Solein mỗi năm. Sản phẩm này sẽ được cung cấp cho các nhà sản xuất thực phẩm để tích hợp vào nhiều loại sản phẩm khác nhau. 

Solar Foods cũng đã đạt được những bước tiến quan trọng trong việc mở rộng thị trường, khi đã nhận được phê duyệt "novel food" tại Singapore và đang trong quá trình tiến vào thị trường EU và Mỹ.

Solein không chỉ là một giải pháp protein mới; nó là một minh chứng cho khả năng đổi mới của khoa học công nghệ trong việc giải quyết các vấn đề toàn cầu. Bằng cách biến những thành phần cơ bản nhất từ không khí và nước thành một nguồn dinh dưỡng dồi dào, Solein đang mở ra một kỷ nguyên mới cho ngành thực phẩm, nơi bữa ăn của chúng ta không chỉ ngon miệng và bổ dưỡng mà còn góp phần xây dựng một hành tinh khỏe mạnh hơn.