Những điều cần cân nhắc trước khi đi du học Mỹ

Những điều sinh viên quốc tế cần biết trước khi quyết định đi du học Mỹ

1. Vị trí và văn hóa 

Điều đầu tiên bạn cần biết trước khi quyết định đi du học Mỹ là hệ thống giáo dục của quốc gia này có hơn 4.000 trường cao đẳng và đại học để bạn có thể lựa chọn. 

Các cơ sở giáo dục này bao gồm từ các trường cao đẳng nghệ thuật tự do có quy mô nhỏ đến các trường đại học nghiên cứu công lập với quy mô lớn. Điều cần lưu ý là, những trường đại học hay cao đẳng nổi tiếng ở Mỹ thường tọa lạc tại các thành phố lớn. Còn những trường có quy mô nhỏ sẽ thường nằm ở vùng nông thôn.

Chọn một trường đại học có vị trí ở các thành phố lớn để đi du học sẽ mang lại trải nghiệm bổ ích. Bởi cuộc ở thành phố luôn sôi động, sẽ có nhiều trung tâm giải trí, nhiều nơi để bạn có thể khám phá, tìm hiểu về văn hóa của người bản địa giúp làm giàu tri thức của mình.  

Trái lại, nếu không biết cân bằng, khi chọn du học ở một thành phố của Mỹ cũng có thể khiến bạn mất thời gian cho việc học tập. Bởi sự hối hả và nhộn nhịp của nơi đây đôi khi sẽ khiến bạn sa vào trải nghiệm mà mất tập trung học hành, nghiên cứu.

Trong khi đó, những trường đại học nằm ở thị trấn sẽ yên bình và có một cộng đồng nhỏ người dân bản địa sống ở xung quanh. Vì vậy, khi bạn chọn du học ở một trường đại học tọa lạc ở một thị trấn nhỏ tại Mỹ, bạn sẽ không dễ dàng được tiếp cận với các tiện nghi, không có nhiều trung tâm giải trí hay di tích văn hóa - lịch sử để cho bạn khám phá như ở thành phố lớn.

2. Mạng lưới cựu sinh viên và niềm tự hào của trường đại học

Một trong những khía cạnh tuyệt vời của hệ thống đại học Mỹ là luôn mang lại niềm tự hào cho các sinh viên cũng như cựu sinh viên của trường. Các trường đại học ở Mỹ luôn nhận được sự ủng hộ nhiệt tình từ tất cả các sinh viên.

Chẳng hạn như, không có gì lạ khi sinh viên mặc đồng phục của trường đại học để tham dự các sự kiện do trường tổ chức. Cho dù là giải vô địch thể thao hay một giảng viên của trường được giải thưởng nghiên cứu, các sinh viên cũng luôn vui mừng và cổ vũ nhiệt tình.

Cùng chung niềm tự hào về trường đại học sẽ giúp các sinh viên trong trường xích lại gần nhau. Từ đây, bạn sẽ được hòa mình và cảm thấy mình chính là một phần không thể thiếu trong một cộng đồng lớn.

Niềm tự hào về trường đại học đã giúp xây dựng mạng lưới cựu sinh viên. Mạng lưới này sẽ giúp những người mong muốn trở thành sinh viên của trường có thể dễ dàng kết nối, tìm hiểu thông tin về trường đại học. Đồng thời, mạng lưới cựu sinh viên cũng giúp bạn được mở rộng mối quan hệ và thăng tiến sự nghiệp trong tương lai.

Cũng không có gì lạ khi các sinh viên mới tốt nghiệp ở Mỹ có được công việc đầu tiên nhờ các mối quan hệ hoặc thông tin được cung cấp bởi mạng lưới cựu sinh viên của trường đại học. 

Vậy nên tìm hiểu về mạng lưới sinh viên của trường đại học cũng là một điều bạn cần cân nhắc trước khi quyết định học tại trường đại học nào ở Mỹ.

3. Đại học công lập và đại học dân lập ở Mỹ

Có hai loại trường đại học ở Mỹ là đại học công lập và đại học dân lập. Sự khác biệt chính giữa hai loại trường là uy tín và chi phí học tập.

Học phí tại các trường công lập có giá khoảng 3.500 USD/năm, trong khi một số trường đại học dân lập có học phí cao gấp 10 lần.

Các trường đại học công lập thường có số lượng sinh viên lớn, còn các trường đại học dân lập thường có ít lớp học và sinh viên hơn. Điều này cho phép sinh viên các trường đại học dân lập dễ dàng tạo được mối quan hệ mật thiết với giáo viên cũng như cố vấn học tập của mình hơn sinh viên các trường đại học công lập.

4. Học bổng và tài trợ khi đi du học Mỹ

Khi đi du học Mỹ, bạn cũng nên tập trung tìm hiểu về các loại học bổng và các nguồn tài trợ. Bởi không phải tất cả các trường đại học Mỹ đều cung cấp học bổng cho sinh viên quốc tế và các khoản vay của chính phủ không phải lúc nào cũng có thể được áp dụng để thanh toán học phí và lệ phí. 

Mặc dù vậy, việc tăng học phí cho các trường đại học trên khắp thế giới đã khiến hệ thống trường đại học Mỹ trở nên khá cạnh tranh so với các quốc gia khác trên khắp châu Âu. 

Vì vậy, một trong những điều quan trọng cần xem xét tiếp theo là tổng thể chi phí theo học tại một trường đại học cụ thể, bao gồm các khoản sau: học phí và lệ phí, chỗ ở trong và ngoài ký túc xá, chi phí sinh hoạt tại địa điểm trường đại học...

Sinh viên quốc tế cũng cần tránh những bẫy dễ mắc phải khi lựa chọn trường đại học tại Mỹ. Ví dụ dưới đây là một "kịch bản" điển hình mà sinh viên quốc tế hay bị phân tâm khi chỉ nhìn vào học phí hoặc loại học bổng mà các trường đại học cung cấp:

Đại học A là một trường đại học công lập nằm trong một thành phố nhỏ, có chi phí học tập (bao gồm cả tiền ăn ở) là 40.000 USD/năm. Đại học B là một trường đại học dân lập nằm ở trung tâm của một thành phố lớn, có chi phí học tập (bao gồm cả tiền ăn ở và lệ phí) là 100.000 USD/năm, đồng thời cung cấp học bổng 50% cho tất cả sinh viên quốc tế.

Như bạn có thể thấy, ngay cả khi không có học bổng, trường đại học A sẽ là lựa chọn tốt hơn dành cho du học sinh.

5. Chương trình Thực tập và Nghiên cứu ở bậc đại học

Các chương trình Thực tập và Nghiên cứu đại học do các công ty ở Mỹ tài trợ cho các sinh viên ở bậc đại học với hy vọng sinh viên đó sẽ trở thành nhân viên chính thức của công ty sau khi tốt nghiệp.

Tham gia chương trình Thực tập và Nghiên cứu khi còn học đại học là một cách tuyệt vời để bảo đảm hỗ trợ tài chính cho việc học của bạn. Thậm chí, một số công ty còn hỗ trợ về chỗ ở và phương tiện đi lại cho sinh viên. Tuy nhiên, khi tham chương trình này, bạn không chỉ phải nghiên cứu mà còn có thể phải làm một số công việc thực tế cho công ty khi có thời gian rảnh.

6. Bảng xếp hạng các trường đại học ở Mỹ

Việc dựa vào bảng xếp hạng được tạo ra bởi một số tổ chức để chọn một trường đại học ở Mỹ cũng nên được xem xét và cân nhắc cẩn thận. Bảng xếp hạng về các trường đại học tốt nhất sẽ cung cấp những thông tin cơ bản về trường học. Nhưng bảng xếp hạng đó cũng có thể bỏ qua một số tiêu chí quan trọng như: sự hài lòng của sinh viên, sự tham gia và ủng hộ của cựu sinh viên.

Ngoài ra, một số bảng xếp hạng cũng sẽ lựa chọn những trường đại học có quy mô nhỏ, chỉ tập trung đào tạo một số lĩnh vực chủ chốt. 

Bên cạnh đó, nhiều sinh viên cũng lầm tưởng rằng, các trường đại học thuộc Ivy League (nhóm các trường đại học hàng đầu nước Mỹ) là những trường duy nhất đáng xem xét để theo học. Trong khi đó, có nhiều trường đại học không thuộc Ivy League cũng được đánh giá cao hơn.

7. Trải nghiệm khi là sinh viên Mỹ

 Trong khi sinh viên Vương quốc Anh được đào tạo và khuyến khích trở thành chuyên gia trong một lĩnh vực duy nhất, thì sinh viên Mỹ được đào tạo để trở thành những người có kiến thức sâu rộng và có khả năng thành công trong mọi lĩnh vực. Đây chính là điểm khác biệt rõ rệt nhất giữa việc trở thành sinh viên Mỹ và sinh viên Vương quốc Anh.

Về khía cạnh xã hội, sinh viên ở Mỹ có cơ hội được giao lưu, kết nối với nhau nhiều hơn. Bởi hầu hết sinh viên quốc tế sẽ lựa chọn sống trong ký túc xá của trường trong suốt 4 năm học. Việc sinh hoạt, chơi thể thao cùng nhau và tham gia vào các câu lạc bộ là một phần quan trọng của giáo dục đại học.

8. Bài thi SAT và ACT

Nhiều học sinh trung học băn khoăn nếu đã sở hữu bằng IB, A-Levels, Advanced Placement,... thì có được miễn thi SAT hoặc ACT không. Câu trả lời hầu như luôn là không. Bởi các trường đại học ở Mỹ luôn thu hút sự quan tâm và được nhiều sinh viên khắp thế giới nộp đơn theo học. Vì vậy, rất khó để so sánh một cách công bằng nếu sinh viên không tham gia bài thi SAT và ACT.

Mặc dù SAT và ACT có một chút khác biệt, song các bài kiểm tra này tập trung vào kiểm tra kiến thức và kỹ năng tổng quát về Đọc hiểu, Ngôn ngữ, và Toán học.

Đây được coi là bài kiểm tra bắt buộc đối với tất cả các thí sinh để trường đại học có cơ sở đánh giá và dự đoán khả năng học tập của sinh viên. Tại Mỹ, có rất ít trường đại học miễn thi SAT và ACT cho thí sinh.