Lũ lụt nghiêm trọng ở Kentucky, Tổng thống Mỹ ban bố tình trạng thảm họa

Tối 27/7, mưa xối xả đã gây lũ quét chưa từng thấy tại 13 hạt ở miền đông bang Kentucky. Một số khu vực ghi nhận lượng mưa lên tới 200mm chỉ trong 24 giờ. Mực nước ở vùng North Fork của sông Kentucky tại Whitesburg đã tăng lên mức "khủng" 20 feet (609 cm) trong vòng vài giờ, cao hơn kỷ lục ghi nhận trước đó là 14,7 feet. Nhiều tuyến đường và cây cầu tại vùng núi này đã bị hư hại hoặc bị phá hủy hoàn toàn do lũ.

Mưa lũ đã biến nhiều tuyến đường thành sông, một số ngôi nhà ở vùng trũng gần như bị nhấn chìm hoàn toàn, chỉ còn nóc nhà nhô lên khỏi mặt nước.

Dan Mosley, Giám đốc điều hành của Quận Harlan cho biết: "Tôi đã thấy những con mương được hình thành ở những nơi không có mương do nước chảy xiết". "Sự mất mát thảm khốc khó diễn tả thành lời. "Tôi chưa bao giờ thấy điều gì như thế này trong sự nghiệp hoặc thậm chí là cuộc đời của mình". 

Các video, hình ảnh trên mạng xã hội cho thấy những ngôi nhà bị xé toạc, chỉ còn những đống đổ nát, mảnh vỡ dọc theo dòng nước đục.

Dịch vụ viễn thông đã bị gián đoạn nghiêm trọng khiến công tác tìm kiếm người mất tích gặp nhiều khó khăn.

Ông Andy Beshear, Thống đốc bang Kentucky, miền Đông Nam nước Mỹ, cho biết đợt lũ lụt nghiêm trọng tại bang này cho đến nay đã cướp đi sinh mạng của 25 người. Nhiều khả năng số nạn nhân sẽ còn tăng lên trong bối cảnh các lực lượng cứu hộ đang tiếp tục tìm kiếm những người mất tích.

Phát biểu trong buổi họp báo ngày 30/7 sau khi đăng tải thông tin số nạn nhân thiệt mạng do lũ tăng từ 16 lên 25 người chỉ sau một ngày, Thống đốc Beshear nhấn mạnh lực lượng chức năng vẫn đang khẩn trương tiến hành công tác tìm kiếm và cứu nạn.

Các đơn vị vệ binh quốc gia từ Kentucky, Tennessee và West Virginia đã thực hiện hơn 650 cuộc cứu hộ trên không kể từ khi xảy ra lũ lụt tối ngày 27/7, trong khi cảnh sát địa phương và nguồn nhân lực hỗ trợ của các bang khác đã tiến hành khoảng 750 cuộc cứu hộ bằng đường thủy.

Tuy nhiên, Thống đống Beshear cho biết công tác cứu hộ gặp rất nhiều khó khăn do lở đất và các tuyến đường ngập úng. Ông cũng bày tỏ lo ngại rằng cơ hội sống sót của những người mất tích rất mong manh.  

Người đứng đầu bang Kentucky cho biết thêm rằng thông tin trước đó về việc có 6 trẻ nhỏ trong số các nạn nhân thiệt mạng là không chính xác, hai trong số này là người trưởng thành. Trên thực tế có 4 trẻ bị nước cuốn trôi.

Thống đốc Beshear cũng nêu rõ 15 điểm tạm trú khẩn cấp đã được thiết lập tại các trường học, nhà thờ và công viên thuộc bang này. Trong khi đó, vẫn còn khoảng 18.000 hộ gia đình phải sống trong cảnh mất điện và hàng nghìn hộ gia đình chưa có nguồn cấp nước đảm bảo vệ sinh.

Cơ quan Quản lý tình trạng khẩn cấp liên bang đã tạm thời điều động 18 xe đầu kéo chở nước tới hỗ trợ các hộ gia đình.

Trước các diễn biễn nghiêm trọng, Thống đốc Beshear ban bố tình trạng khẩn cấp tại 6 hạt thuộc bang này và nhấn mạnh đây là một trong những đợt mưa bão tồi tệ, có sức tàn phá nặng nề nhất trong lịch sử bang Kentucky.

Ngày 30/7, Tổng thống Mỹ Joe Biden đã phê chuẩn ban bố tình trạng thảm họa do mưa lũ tại bang Kentucky.

Thống đốc Beshear cho biết ngoài thiệt  hại về người, mưa bão trong thời gian vừa qua đã gây thiệt hại tài sản nghiêm trọng mà có thể mất nhiều năm để phục hồi.  

Mưa lũ cũng ảnh hưởng đến nhiều khu vực ở tây Virginia và Virginia. Trang thông tinpoweroutage. us đưa tin hơn 33.000 khách hàng ở miền đông Kentucky và các khu vực trên đang phải sống trong cảnh mất điện. 

Cơ quan thời tiết quốc gia Mỹ cảnh báo mưa lớn và lũ lụt sẽ tiếp diễn suốt dịp cuối tuần tại các khu vực trên.

Lũ lụt và lốc xoáy đã làm nổi bật những tổn thất mà Kentucky phải đối mặt. Lượng mưa lớn hơn, lũ quét có tần suất nhanh hơn về thời gian và mạnh hơn về cường độ cùng các hiện tượng thời tiết thất thường hơn khiến cho việc chuẩn bị để đối mặt và thích ứng phải cấp thiết, kỹ lưỡng, kịp thời hơn.