Đo tiểu đường, nồng độ cồn trong tích tắc chỉ với một "đồng xu"

Được sáng tạo tại Đại học California San Diego (UCSD) ở California, Mỹ, thiết bị thử nghiệm này có thể theo dõi cùng một lúc 3 chỉ số sức khỏe gồm lượng đường, nồng độ cồn và lactate trong máu.

Có kích thước chỉ bằng 3 đồng xu chip poker xếp chồng lên nhau, thiết bị này được dán lên da một cách dễ dàng thông qua một miếng dán với 25 đầu kim siêu nhỏ, hay còn gọi là microneedles. Những đầu kìm này chỉ bằng 1/5 sợi tóc người. Chúng dính và da giống như  những miếng khóa dán. 

Các nhà nghiên cứu cho biết việc dán thiết bị này lên cánh tay không gây đau đớn vì các đầu kim siêu nhỏ này hầu như không xuyên qua bề mặt da. Các enzym khác nhau trên đầu kim sẽ phản ứng với lactate, glucose và rượu có trong dịch kẽ (chất lỏng bao quanh các tế bào bên dưới da). Những phản ứng này tạo ra các dòng điện nhỏ và được phân tích bởi các cảm biến điện tử, rồi truyền tín hiệu không dây đến ứng dụng được cài đặt trên điện thoại thông minh.

Trong bài báo được xuất bản ngày 9/5 trên tạp chí Nature Biomedical Engineering, tác giả nghiên cứu Joseph Wang, giáo sư kỹ thuật nano tại UC San Diego, cho biết: "Đây giống như một phòng thí nghiệm hoàn chỉnh trên da. Nó có khả năng đo liên tục nhiều dấu hiệu sinh học cùng lúc, cho phép người dùng theo dõi sức khỏe và nắm được tình trạng sức khỏe của mình trong quá trình sinh hoạt hàng ngày".

Hầu hết các máy theo dõi sức khỏe thương mại, chẳng hạn như máy theo dõi đường huyết cho bệnh nhân tiểu đường, chỉ đo được một tín hiệu, thì thiết bị này có thể cung cấp nhiều chỉ số cùng một lúc giúp những người mắc bệnh tiểu đường kiểm soát bệnh của họ hiệu quả hơn. Ví dụ, theo dõi nồng độ cồn cũng rất hữu ích và cần thiết với người mắc tiểu đường vì uống rượu có thể làm giảm mức đường huyết. Biết được 2 chỉ số cùng lúc có thể giúp những người mắc bệnh ngăn ngừa lượng đường trong máu của họ giảm xuống mức quá thấp sau khi uống rượu.

Ngoài ra, khi kết hợp 2 chỉ số trên với thông tin về mức độ lactate trong máu (một dấu hiệu sinh học gây mỏi cơ, chẳng hạn như sau khi tập thể dục) cũng rất hữu ích vì hoạt động thể chất ảnh hưởng đến khả năng điều chỉnh glucose của cơ thể.

Đồng tác giả Farshad Tehrani tại UCSD cho biết: "Với thiết bị của chúng tôi, mọi người có thể thấy ảnh hưởng tức thì của chế độ ăn uống, tập thể dục và uống đồ uống có cồn lên mức tăng, hoặc giảm đường huyết. Từ đó, người bệnh có thể thay đổi thói quen và nâng cao chất lượng cuộc sống".

Thiết bị đeo đã được thử nghiệm trên 5 tình nguyện viên. Những người này đã đeo thiết bị trên bắp tay khi tập thể dục, ăn một bữa ăn và uống một ly rượu vang để theo dõi liên tục mức đường huyết, nồng độ cồn và lượng lactate trong máu của họ.

Các chỉ số này trùng khớp với các chỉ số được đo bằng các máy đo chuyên biệt trong phòng thí nghiệm.

Theo nhóm nghiên cứu, mỗi miếng dán của thiết bị chỉ có thể dùng một lần. Tuy nhiên, người sử dụng có thể sạc thiết bị trên bất kỳ đế sạc không dây nào được sử dụng cho điện thoại và đồng hồ thông minh.

Các nhà nghiên cứu còn đồng sáng lập một công ty khởi nghiệp tên AquilX nhằm phát triển hơn nữa công nghệ này với mục đích thương mại hóa thiết bị đo chỉ số này trong tương lai gần.