Tại cuộc họp Hội nghị Cấp cao ASEAN ngày 11/11, lãnh đạo các nước thành viên đã nhất trí kết nạp Timor-Leste, quốc gia Đông Nam Á duy nhất chưa thuộc ASEAN, làm thành viên chính thức của tổ chức.
"Chúng tôi đã thống nhất về nguyên tắc để công nhận Timor-Leste là thành viên thứ 11 của ASEAN", các lãnh đạo ASEAN ra tuyên bố, cho biết các bước tiếp theo sẽ bao gồm lộ trình để trở thành thành viên sẽ được đệ trình trong hội nghị năm tới.
Timor-Leste đã giành độc lập vào năm 1999, và được Liên Hợp Quốc chính thức công nhận vào năm 2002, trở thành quốc gia trẻ nhất châu Á.
Nước này ngay sau đó đã bắt đầu tiến trình gia nhập ASEAN, nhưng đến năm 2011 mới chính thức gửi đơn xin gia nhập.
ASEAN cũng cho biết Timor-Leste sẽ được trao quy chế quan sát viên tại các cuộc họp cấp cao của ASEAN.
Theo CNA, các nhà lãnh đạo ASEAN cho biết các quốc gia thành viên và đối tác bên ngoài sẽ hỗ trợ Timor-Leste đạt được cột mốc quan trọng, và mang đến những hỗ trợ cần thiết cho Timor Leste đạt tư cách thành viên đầy đủ của ASEAN.
Thủ tướng Singapore Lý Hiển Long cho biết ASEAN đã thảo luận về tư cách thành viên của Timor-Leste "được một thời gian".
"Singapore hoan nghênh về nguyên tắc việc Timor-Leste là thành viên mới nhất của ASEAN", ông Lý Hiển Long nói, nhấn mạnh ASEAN sẽ giúp Timor Leste xây dựng năng lực, và khối cần phối hợp với các đối tác bên ngoài về vấn đề này.
Campuchia, Chủ tịch ASEAN 2022, là quốc gia gần nhất gia nhập ASEAN, vào năm 1999. Hiệp hội các quốc gia Đông Nam Á được thành lập vào năm 1967, với 5 thành viên ban đầu gồm Singapore, Malaysia, Indonesia, Thái Lan và Philippines. ASEAN sau đó lần lượt kết nạp Brunei (năm 1984), Việt Nam (năm 1995), Myanmar và Lào (năm 1997), Campuchia (năm 1999).